我攥着怀里那几块皱巴巴的法币脚底下的青石板路硌得慌跟北平城的风一样都带着股子说不出的冷硬。
刚从那间漏风的小客栈出来掌柜的那张瘦脸还在眼前晃嘴里翻来覆去就是“房钱再不交就卷铺盖”我摸了摸后脖颈那儿还留着昨天被几个混混推搡时蹭出的擦伤火辣辣地疼。
这地界儿比当年的北平更乱街面上随处可见穿灰布军装的兵肩上扛着枪眼神扫过路人时跟鹰隼似的连挑着担子卖糖葫芦的小贩都缩着脖子喊嗓子的声音都比别处低了八度。
正往前走忽然听见身后传来“哐当”一声紧接着是女人的惊呼我回头一看一个穿蓝布旗袍的年轻媳妇正蹲在地上捡撒了一地的煤球旁边一个戴黑礼帽的男人正不耐烦地踹着倒在地上的煤筐嘴里骂骂咧咧:“瞎了眼了?没看见爷要过去?耽误了爷的事你赔得起吗?”那媳妇吓得脸都白了手忙脚乱地往筐里拢煤球眼泪在眼眶里打转。
我瞅着那男人的样子就来气当年在人和车厂刘四爷再横也没这么欺负过手无寸铁的女人我往前跨了两步沉声道:“这位爷她也不是故意的犯不着这么大火气吧?”那男人转过头上下打量我一番见我穿得破旧身上还带着股子汗味嗤笑一声:“哪儿来的穷小子也敢管爷的事?活腻歪了?”说着就伸手要推我我往旁边一侧身攥住他的手腕——这几年在乱世里摸爬滚打手上的力气早不是当年拉洋车时能比的那男人“哎哟”一声脸都憋红了想抽手却纹丝不动。
“有话好好说动手动脚的算什么本事?”我松开手他往后退了两步捂着手腕恶狠狠地瞪我:“行你有种等着!”说完就灰溜溜地走了。
那媳妇站起身对着我连连作揖:“谢谢您谢谢您这位大哥要是没您我今天可就惨了。
”我摆了摆手:“没事下次走路当心点这街上不太平。
”她点点头又蹲下去捡煤球我帮着她一起捡她一边捡一边叹气:“这日子没法过了买这点煤球要跑大半个城还总被人欺负。
”我没接话心里也堵得慌这乱世里谁的日子好过呢?捡完煤球她千恩万谢地走了我继续往前走肚子饿得咕咕叫路过一个卖烧饼的摊子闻着那股子芝麻香忍不住咽了口唾沫摸了摸怀里的法币还是攥紧了手——这点钱得留着交房租还得买明天的干粮。
正往前走忽然听见有人喊我:“祥子?是你吗?”我一愣回头一看只见一个穿着短褂的中年男人站在路边脸上带着惊讶我仔细瞅了瞅才认出是当年在车厂认识的老周他以前也是拉洋车的后来腿受了伤就改做了小买卖。
“老周?你怎么在这儿?”我走过去他一把拉住我的胳膊上下打量我:“可算着你了!我还以为你早就不在北平了呢!这些年你去哪儿了?”我苦笑一声:“瞎混呗走了不少地方最后还是回了北平。
你呢?腿好些了?”他叹了口气拍了拍自己的腿:“就这样了凑活着过现在不拉大车了就在这附近摆个小摊卖些烟卷火柴。
”他往旁边指了指我看见墙角那儿摆着个小摊子上面放着几盒烟卷和一捆火柴。
“走跟我去旁边的小酒馆坐坐我请你喝两盅。
”老周拉着我就往旁边走我推辞了两句他却不依:“跟我客气啥?都是老兄弟了这么多年没见总得聊聊。
”进了小酒馆里面人不多弥漫着一股酒气和酱油味老周找了个角落的桌子坐下喊了声:“掌柜的来二两白干再来一盘花生米一盘酱牛肉!”掌柜的应了一声很快就把东西端了上来。
老周给我倒了杯酒:“来先喝一口暖暖身子。
”我端起酒杯抿了一口辛辣的酒液滑过喉咙身上顿时暖和了些。
“祥子你这些年到底去哪儿了?我听以前车厂的人说你后来把车卖了就没了音讯。
”老周一边给我夹花生米一边问。
我喝了口酒慢慢说道:“后来虎妞没了小福子也走了我就觉得北平待不下去了跟着一伙人去了南边拉过货扛过包后来南边也乱了就又往北走辗转了好几年上个月才回的北平。
”老周叹了口气:“唉都是命啊!虎妞那性子当年我就劝过你可你……小福子也是个苦命的姑娘。
”提到小福子我心里一酸端起酒杯一饮而尽。
“现在北平更乱了日本人虽然走了可这城里的兵一波换一波还有那些地痞流氓欺负起老百姓来一点不含糊。
”老周压低了声音“我那摊子每天都得给巡街的兵塞点烟卷不然他们就找你麻烦。
”我皱了皱眉:“就没人管管?”“管?谁管?当官的都忙着自己捞好处呢!”老周撇了撇嘴“前几天我还听说西城那边有个粮店被几个穿军装的抢了老板去告官结果连衙门的门都没进去。
”我沉默了手里攥着酒杯指节都有些发白。
当年拉洋车的时候虽然苦可好歹还有个盼头想着攒钱买辆自己的车可现在连安稳活下去都成了奢望。
正说着酒馆的门被猛地推开进来两个穿黄军装的兵腰间别着枪一进门就嚷嚷:“掌柜的!给老子上最好的酒最好的菜!”掌柜的赶紧跑过来脸上堆着笑:“两位长官里面请里面请!”那两个兵找了个中间的桌子坐下其中一个兵眼睛扫过酒馆正好落在我和老周身上他撇了撇嘴:“哪儿来的穷鬼也敢在这儿喝酒?”老周赶紧拉了拉我的胳膊示意我别说话我压了压心里的火气没吭声。
那两个兵点了一桌子菜一边吃一边大声说着话嘴里全是脏话还时不时地骂几句老百姓我听得心里窝火手里的酒杯都快被我攥碎了。
老周看出我的不对劲小声说:“祥子别冲动这些人惹不起。
”我深吸一口气点了点头——我知道现在不是冲动的时候要是跟他们起了冲突吃亏的肯定是我们。
吃完菜那两个兵站起来拍了拍肚子转身就往外走掌柜的赶紧跑过去:“两位长官还没给钱呢!”其中一个兵回过身一巴掌扇在掌柜的脸上掌柜的踉跄了一下捂着脸不敢说话。
“给钱?老子在这儿吃饭是给你面子!还敢要钱?”那兵恶狠狠地说然后就和另一个兵大摇大摆地走了。
掌柜的蹲在地上抹着眼泪嘴里念叨着:“这日子可怎么过啊……”我看着他的样子心里像被什么东西堵着老周叹了口气:“你看见了吧?这就是现在的北平谁有权有势谁就是爷。
”我端起酒杯又喝了一口酒的辛辣里带着股子苦涩。
“对了祥子你现在住在哪儿?靠什么营生?”老周问。
“在城外的一间小客栈住还没找到活儿干想找个拉车的活儿可现在洋车少了大多是汽车想拉车都没机会。
”我说道。
老周想了想:“我认识一个朋友他在码头那边有个仓库需要人搬货虽然累点但是能给口饭吃还能给点工钱你要是愿意我明天带你去看看?”我眼睛一亮:“真的?那太好了!谢谢你老周!”“跟我客气啥!都是难兄难弟互相帮衬着呗。
”老周笑了笑又给我倒了杯酒。
喝完酒老周结了账我们一起走出小酒馆街上已经暗了下来只有几家铺子还亮着灯门口挂着的灯笼在风里晃来晃去像鬼火似的。
“明天一早你在这儿等我我带你去码头。
”老周说。
“好我一定准时到。
”我点了点头。
和老周分开后我往客栈走路上没什么人只有偶尔传来几声狗叫风刮在脸上冷得刺骨。
走到一条小巷口忽然听见里面传来打斗的声音还有人的呵斥声我犹豫了一下还是走了进去——这些年我见多了欺负人的事实在是忍不住不管。
进了小巷看见三个穿黑衣服的人正围着一个年轻人打那年轻人穿着学生装脸上已经挂了彩却还在挣扎着反抗。
“住手!”我大喝一声那三个黑衣人回过头见只有我一个人顿时笑了:“哪儿来的多管闲事的赶紧滚!不然连你一起打!”我没说话一步步走过去那三个黑衣人见状也不再废话其中一个人挥着拳头就朝我打来我侧身躲开一拳打在他的肚子上他“哎哟”一声蹲了下去。
另外两个人见状一起冲了上来我左右开弓几年的力气没白费没几下就把他们打倒在地。
那三个黑衣人爬起来恶狠狠地瞪着我:“你等着!我们不会放过你的!”说完就狼狈地跑了。
我走到那年轻人身边他扶着墙站起来对着我拱了拱手:“多谢先生出手相救学生感激不尽。
”我摆了摆手:“没事你怎么会被他们打?”他擦了擦脸上的血咬了咬牙:“我是北平大学的学生今天在街上游行反对内战结果被他们盯上了一路追到这儿。
”我愣了愣——内战?我这些年在外头瞎混对这些事不太清楚只知道现在城里的兵换了一拨又一拨打得不可开交。
“你们学生怎么敢跟他们对着干?多危险啊。
”我说道。
他眼里闪着光:“先生国家都快没了我们要是再不站出来就真的没希望了!我们要让更多的人知道不能再打内战了要团结起来才能让老百姓过上好日子!”我看着他年轻的脸心里忽然有些触动——当年我拉洋车的时候只想攒钱买辆自己的车过安稳日子可现在才明白要是国家不安定老百姓哪儿来的安稳日子?就像现在的北平兵荒马乱到处都是欺负人的事就算有了自己的车又能怎么样呢?“你快走吧天黑了这儿不安全。
”我说道。
他点了点头:“多谢先生请问先生尊姓大名?改日学生一定登门道谢。
”“不用了我就是个普通人你赶紧回家吧。
”我说道。
他又对着我拱了拱手然后转身跑了出去。
我看着他的背影消失在巷口心里五味杂陈慢慢走出小巷继续往客栈走。
回到客栈掌柜的正坐在门口打盹见我回来翻了个白眼:“还以为你不回来了呢房钱后天可就到期了你要是还交不上就赶紧搬走。
”我没理他径直走进自己的房间——那是一间小得不能再小的屋子只有一张床和一张破桌子墙角还漏风。
我躺在床上翻来覆去睡不着脑子里想着老周说明天带我去码头搬货的事想着那个年轻学生说的话想着今天在街上遇到的那个捡煤球的媳妇还有被兵欺负的酒馆掌柜。
这乱世里每个人都活得不容易可总有人在努力着就像那个年轻学生明明知道危险却还是要站出来;就像老周自己过得不容易却还愿意帮我。
我忽然觉得不能再像以前那样浑浑噩噩地过了就算我只是个普通人也该做点什么哪怕只是帮衬一下身边的人哪怕只是不向那些欺负人的人低头。
想着想着我慢慢睡着了梦里梦见自己又拉起了洋车不过这次街上没有欺负人的兵没有地痞流氓老百姓都笑着跟我打招呼阳光照在身上暖和得很。
第二天一早我早早地起了床洗了把脸就往和老周约定的地方走。
街上已经有了不少人挑着担子的小贩赶着车的车夫还有急匆匆赶路的行人虽然还是乱可比起晚上多了些生气。
走到约定的地方老周已经在那儿等着了他看见我笑着说:“祥子你来得挺早走咱们去码头。
”我们一起往码头走路上老周跟我说着码头的事:“那仓库是我朋友王老板开的主要是存放一些粮食和布匹平时需要人搬货活儿虽然累但是管两顿饭一个月还能给你十块法币省着点花够你交房租和吃饭了。
”我点了点头:“行累点没关系只要能挣钱就行。
”走到码头远远就看见一片繁忙的景象码头上停着几艘大船工人们正忙着装卸货物到处都是吆喝声和搬运声。
老周带着我走到一个仓库门口喊了一声:“王老板!”一个胖乎乎的中年男人从仓库里走出来脸上带着笑容:“老周你来了。
”“王老板这就是我跟你说的祥子以前是拉洋车的力气大干活踏实。
”老周指着我说。
王老板上下打量我一番点了点头:“行看着是个老实人正好今天活儿多你就跟着他们一起搬货吧中午和晚上在这儿吃饭工钱月底结。
”我赶紧点了点头:“谢谢王老板!我一定好好干活!”王老板笑了笑:“好好干就行跟着他们学别搬坏了货。
”说完就转身进了仓库。
老周拍了拍我的肩膀:“好好干我晚上再来找你。
”“好谢谢你老周。
”我说道。
老周走后一个穿着工装的老师傅走过来递给我一副手套:“新来的?跟着我吧先搬这些粮食小心点别摔了。
”我接过手套戴上跟着他一起搬起了粮食——那些粮食装在麻袋里一袋足有一百多斤搬起来确实累可我有的是力气咬着牙跟着搬。
一上午下来我浑身是汗胳膊都酸了可心里却很踏实——至少我有活儿干了能挣钱了不用再担心交不上房租不用再饿肚子了。
中午吃饭的时候工人们都坐在仓库门口的空地上王老板给大家准备了馒头和白菜豆腐汤虽然简单可管饱。
我一边吃着馒头一边听着工人们聊天他们大多是附近的穷苦人家里有老有小都是为了混口饭吃才来码头搬货的。
“听说了吗?昨天西城那边又打起来了死了不少人。
”一个工人说道。
“可不是嘛现在这兵说打就打根本不管咱们老百姓的死活。
”另一个工人叹了口气。
“我家就在西城附近昨天晚上吓得不敢出门听见外面枪声哒哒哒地响跟放鞭炮似的。
”“唉这日子啥时候是个头啊……”大家你一言我一语地抱怨着我默默地听着心里也跟着叹气。
下午接着搬货虽然累可我一直咬牙坚持着老师傅见我肯干也愿意教我一些省力的技巧搬货的时候能轻松不少。
傍晚的时候活儿终于干完了我浑身都快散架了坐在地上休息老周走了过来:“祥子怎么样?还吃得消吗?”我笑了笑:“没事累点不算啥比拉洋车轻松多了。
”老周也笑了:“那就好晚上我请你吃碗面。
”我们一起走到码头附近的一家面馆点了两碗炸酱面热气腾腾的面条端上来拌上炸酱吃起来特别香。
“祥子你在这儿好好干王老板人不错不会亏待你的。
”老周一边吃面一边说。
“嗯我知道谢谢你帮我找这么个活儿。
”我说道。
“跟我客气啥都是老兄弟。
”老周拍了拍我的胳膊“对了你要是觉得客栈住得不舒服我认识一个朋友他那儿有间小房子要出租比客栈便宜还干净你要是愿意我明天带你去看看。
”我心里一喜:“真的?那太好了!客栈又贵又破我早就想换地方了。
”“行那明天我早点过来带你去看看。
”老周说道。
吃完面我和老周分开往客栈走虽然浑身酸痛可心里却很轻松——有了活儿干马上就能换个好点的住处日子好像有了点盼头。
走到客栈门口掌柜的又阴阳怪气地问:“今天找到活儿了?房钱能交上了?”我没理他径直走进房间拿出今天王老板预支给我的两块法币——他说怕我没钱吃饭先给我预支了两块。
我把钱小心翼翼地放好躺在床上虽然累可却睡不着脑子里想着以后的日子——好好搬货攒点钱换个住处要是能再攒点钱说不定还能做点小买卖不用再看别人的脸色。
想着想着我嘴角露出了一丝笑容这是我回北平这么久以来第一次觉得心里亮堂了些。
第二天一早老周就来客栈找我带我去看那间小房子——那是一间小平房在一个小胡同里虽然不大但是干净还有个小院子能生火做饭房租比客栈便宜一半。
我一眼就相中了赶紧跟房东交了定金约定明天就搬过来。
从房东家出来我心里美滋滋的老周笑着说:“这下好了有个自己的小窝了比客栈强多了。
”“嗯多亏了你老周。
”我说道。
“跟我客气啥走咱们去码头干活。
”我们一起往码头走路上遇到了昨天那个捡煤球的媳妇她看见我赶紧打招呼:“大哥又见面了。
”我点了点头:“今天怎么这么早?”“早点出来买煤球人少点不容易被欺负。
”她笑着说手里提着一个装满煤球的篮子。
“你慢点走路上小心。
”我说道。
她点了点头笑着走了。
看着她的背影我心里忽然觉得暖暖的——这乱世里一点小小的善意就能让人心里舒服不少。
到了码头开始搬货今天的活儿比昨天还多可我一点都不觉得累反而越干越有劲儿。
中午吃饭的时候那个年轻学生忽然跑了过来手里拿着一个布包看见我高兴地说:“先生!可算找到你了!”我愣了愣:“你怎么来了?”他打开布包里面是几个馒头和一碟咸菜:“先生我昨天没来得及谢谢你今天给你带了点吃的你别嫌弃。
”我心里一热:“不用了我这儿有饭吃你自己留着吧。
”“先生你就收下吧这是我的一点心意。
”他把布包塞到我手里“对了先生明天我们还要在街上游行你要是有空也来看看吧我们要让更多的人知道我们的想法。
”我犹豫了一下点了点头:“好我要是有空就去看看。
”他高兴地笑了:“太好了!那我明天在街口等你!”说完就跑了。
我看着手里的布包心里暖暖的拿起一个馒头咬了一口比面馆的馒头还香。
下午干活的时候我心里一直想着那个年轻学生的话想着明天去街口看看他们的游行。
傍晚的时候活儿干完了我拿着王老板给我的工钱心里美滋滋的先去客栈结了房钱然后回房间收拾东西——明天就要搬到新住处了不用再住这个破地方了。
收拾完东西我坐在床上看着窗外的夕阳心里忽然觉得这乱世虽然苦可只要心里有盼头只要愿意帮衬身边的人日子总能慢慢好起来。
就像老周帮我找活儿帮我找住处;就像那个年轻学生明明自己也不容易却还想着感谢我;就像那个捡煤球的媳妇虽然日子苦却还能笑着跟人打招呼。
我想以后我也要多帮衬身边的人就算我只是个普通人就算我做不了什么大事可只要能帮一点就帮一点。
想着想着我嘴角露出了笑容窗外的夕阳照进来把房间染成了金色虽然房间很破可我却觉得这是我回北平以来最温暖的一个傍晚。
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