林栖的消失如同他出现时一般突兀而彻底。
庙宇之外山林恢复了往日的沉寂唯有风中偶尔送来的、属于他活动范围的淡淡烟火气(如果仔细分辨的话)以及那几次心照不宣的、以物易物的无声交易证明着那个强大而神秘的邻居并非幻觉。
与林栖建立的这种脆弱而务实的“贸易关系”像一道微弱的屏障暂时隔绝了最直接的、来自同类的生存威胁。
他用新鲜的猎物(有时是山鸡有时是肥美的鱼)、珍贵的草药(除了柴胡后来还提供过一些止血的白芨和缓解疼痛的延胡索)来交换他们手中宝贵的粗盐。
每一次交易他都严格遵守着“不见人”的初始约定将物品放在庙门外指定地点取走他们留下的盐包整个过程迅捷、沉默如同山涧掠过的风。
这种诡异的平衡为庙宇内的三人赢得了极其宝贵的喘息之机。
周砚的身体在这种相对稳定(尽管精神压力从未减轻)的环境和持续的药物、食物补充下以一种近乎顽强的姿态缓慢恢复着。
高烧在几天后终于彻底退去伤口处的红肿日益消退流脓的现象已经完全停止取而代之的是新肉芽组织生长时带来的、令人欣慰的麻痒感。
他依旧虚弱右臂无法用力但已经能够靠着石壁自行坐起甚至能在沈云疏的搀扶下极其缓慢地在庙内走上几步。
他的眼神恢复了往日的沉静与锐利虽然深处依旧隐藏着伤病带来的疲惫但那种掌控力正在一点点回归。
他开始更深入地参与决策与沈云疏一起规划着有限的物资分析着林栖每一次交易背后可能传递的细微信息并指导沈云墨进行更有效的警戒和简单的陷阱布置。
沈云疏肩头的重担终于可以稍稍卸下一些。
她不必再独自面对所有压力不必在守夜时紧绷到几乎断裂。
周砚的存在哪怕他依旧需要照顾本身就是一种强大的精神支撑。
她脸上的疲惫之色稍减虽然消瘦依旧但眼神中多了几分沉淀下来的冷静。
然而暂时的安宁并未能消解那份根植于心底的、对远方家人的深切忧虑。
每当夜深人静火堆余烬明灭不定时沈云疏总会不由自主地望向东南方向——那是丘陵主营地的大致方位。
爹娘年岁已高春婶带着三个孩子营地的隐蔽性已然暴露他们现在是否安全?食物和水源还能支撑多久?是否也遭遇了类似的危机? 这种担忧如同缓慢燃烧的炭火日夜灼烤着她的心。
她不止一次在梦中见到王氏憔悴的脸庞听到沈槐沉重的叹息或是阿禾、大丫他们惊恐的哭喊然后猛然惊醒冷汗涔涔。
周砚将她的焦虑看在眼里。
在他能够较为清晰地思考后主营地的安危同样是他心头沉甸甸的石头。
他深知在这乱世一个失去了主要劳动力和决策者(尽管沈槐忠厚可靠但面对复杂危机时难免力不从心)的营地是何等的脆弱。
“我们必须回去。
” 这一日当周砚尝试着不用搀扶独自倚着墙壁站立了约莫一炷香时间后他看着正在处理林栖刚换来的一条鲜鱼的沈云疏语气平静却不容置疑地说道。
沈云疏刮鳞的动作一顿抬起头对上他坚定的目光。
她没有立刻反驳只是沉默地继续着手上的活计直到将鱼清理干净放入陶罐才缓缓开口:“你的伤……” “骨头应该无碍了皮肉伤需要时间但赶路……勉强可以。
”周砚打断她活动了一下依旧缠着干净布条的右肩眉头因为牵痛而微不可查地皱了一下但声音依旧平稳“我们不能一直困在这里。
林栖……终究是外人是隐患。
主营地……更需要我们。
” 他说的每一个字都敲在沈云疏的心坎上。
她何尝不想立刻飞回营地?但她必须理智。
“从这里回丘陵营地就算路线顺利以我们现在的速度至少也要三四天。
你的身体能撑得住吗?路上的危险……” “撑不住也要撑。
”周砚的目光投向庙外灰蒙蒙的天空语气里带着一种属于战士的决绝“留在这里是等死。
回去还有一线生机。
至于危险……”他顿了顿看向沈云疏眼神深邃“我们经历的还少吗?” 沈云疏沉默了。
她知道周砚说的是事实。
寄望于林栖持续的“善意”和这片废墟的隐蔽无异于饮鸩止渴。
主动权必须掌握在自己手里。
“而且”周砚补充道声音压低“我们或许……可以‘准备’得更充分些再走。
” 他的目光意有所指地扫过庙内储存的、由林栖交换来的肉干、鱼干以及那些珍贵的草药。
沈云疏立刻明白了他的意思。
在离开之前利用与林栖的交易最大限度地储备旅途所需的物资尤其是药物和易于携带的高能量食物。
计划就此定下。
接下来的几天沈云疏有意识地增加了换盐的频率和数量换取更多的肉干、鱼干以及治疗外伤、预防风寒的成药药粉。
林栖似乎对他们的需求变化并无异议依旧沉默地提供着货物换取他急需的盐分。
双方维持着这种心照不宣的、临近终点的“合作”。
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